1958年的文森特·克拉維爾。
在西班牙文學史上，塞萬提斯的地位無人超越。鮮有文學作品能像《堂吉訶德》這樣，剛剛出版，就卷起閱讀狂潮，乃至“偽續集”盛行，在讀者及出版商的強烈要求下，作者塞萬提斯續寫了第二部。
400多年后的今天，堂吉訶德的形象仍然屹立不倒。他的作品被人們反復閱讀，年齡不同感悟亦不同。1923年，為紀念塞萬提斯及其偉大作品《堂吉訶德》，西班牙作家文森特·克拉維爾向加泰羅尼亞大區政府提出，在西班牙設立“讀書日”。這一建議在1926年得到國王阿方索十三世的批準，現代意義上的第一個“讀書日”就此誕生。起初，這一紀念日設立在塞萬提斯的誕生日（10月7日）。直至1930年，慶祝活動才調到塞萬提斯逝世紀念日4月23日。從此，這個日子正式成為西班牙的“讀書日”。
1995年11月，教科文組織通過決議，宣布每年4月23日為“世界讀書日”。巧合的是，4月23日，也是英國大文豪莎士比亞的誕辰和忌日，還是美國作家弗拉基米爾·納博科夫、法國作家莫里斯·德呂翁、冰島諾貝爾文學獎得主拉克斯內斯等多位文學大家的生日。將“世界讀書日”設立在這一天，最合適不過了。20年來，“世界讀書日”影響并提醒著我們每一個人，每年都有100多個國家參與這場盛大的讀書狂歡。
4月23日是“世界圖書日”，恰好也是西班牙加泰羅尼亞地區的傳統節日——圣喬治節。傳說，曾經有一位美麗的公主被惡龍困于深山，勇士喬治只身屠龍，龍血化作玫瑰，勇士喬治不但解救了公主還將玫瑰獻給了她。于是每年的這一天，男士會向女士贈送玫瑰一朵以示騎士風度，作為回饋，女士會贈送男士書籍一本，象征知識與力量。
在“讀書日”的發源地巴塞羅那，全城都包裹在書籍與鮮花之中，幾乎每條街都能看見臨時搭建的書攤和花攤。白天有身著文學人物服飾的化妝游行，晚上各大劇院輪番上演戲劇大作。書店全場九折已是不成文的規矩，大街上隨處可見手持鮮花的女士，還有拎著一袋書籍的男士。名家講座、新書簽售活動絡繹不絕，甚至還有當地知名作家自己擺攤售書……
其實，在西班牙，很多人的包里都會放一本小書，隨手閱讀。地鐵里，每節車廂都能見到看書的乘客，有的人即便只坐兩三站路，也是書不離手。無論站著還是坐著，讀起書來旁若無人……
資料圖：在印度尼西亞首都雅加達，兩名兒童在看漫畫書。
由于5月份印尼有自己的“全國讀書日”，這樣一來，每年的4月中旬到5月中旬，印尼官方和民間都會組織內容豐富的讀書活動。
印尼人并不十分富裕，昂貴的書價常使人們望而卻步。因此，印尼人有了交換圖書的妙招。印尼的“好讀書”俱樂部每個月都會舉行活動，包括舉辦各種講座、新書推介會、聯合出版商搞促銷等等，而會員之間的圖書交換更讓大家實現了圖書共享。
印尼人還特別關注如何把兒童從電子游戲、電視中拉回來，讓更多的孩子養成愛讀書的好習慣。“好讀書”俱樂部負責人哈倫說，圖書館應該裝修得更吸引年輕人，例如不妨設計成具有社交功能的場所。他們將“好讀書”俱樂部地點選擇在一家購物中心的書店里面，就是為了更好地吸引那些來商場購物、游玩的顧客。
資料圖片：2012年，米歇爾在華盛頓國家兒童醫療中心為兒童讀故事
美國的活動形式似乎要更加文藝一些，從1996年開始，美國就將每年四月的一整個月定為“全國詩月”，而在馬里蘭、肯辛頓等地，還在每年最接近4月23日的那個星期天，舉辦街頭慶祝活動。按照當地傳統，人們把讀書日提早到3月6日舉行，而且慶祝活動的內容十分豐富，僅僅是學校、圖書館、書店所舉辦的慶祝活動一般便過千項，例如故事人物模仿大賽、午間故事時間、各類型的書展等。
在英國，讀書日這天，活動內容十分豐富，僅僅是學校、圖書館、書店所舉辦的慶祝活動一般便過千項，例如故事人物模仿大賽、午間故事時間、各類型的書展等。主辦單位還會特別為世界讀書日出版新書，此外還會設立好書名單，不單向小朋友推薦25本有趣讀物，更提供一系列的活動建議，使教師可作為教學參考。
很多人都選擇在圖書館看書來度過這個節日。如果是大人和孩子一起來圖書館過“世界讀書日”，孩子還會收到一張價值一英鎊的兌換券，憑此劵可在指定的書店購買自己喜歡的圖書，以此來鼓勵孩子們買書讀書，激勵孩子在幼小的心靈里埋下愛讀書的種子。
對于成年讀者也有很多活動，比如，夫妻同讀一本書活動。圖書館提供雙人雅座，夫妻一起閱讀一本書，如果夫妻同讀一本書的自拍照片發到微博還可以參加搖獎，有機會免費選擇一本自己最喜愛的書。“世界讀書日”這天，讀者在離開圖書館前，可將自己讀的書的書名輸入手機發到指定的平臺，圖書館進行匯總統計后列出排行榜，在當地報紙上發布，位居榜首的書籍過后會成為搶手貨，很多讀者會來借閱。
盡管在互聯網、電視、電臺和電子讀物的沖擊下，法國傳統閱讀文化受到了一定影響，但是，法國人仍然保持了良好的讀書習慣且熱情不減。大多數法國人把讀書視為最具文化價值的活動。有3/4的法國青少年認為，讀書是最有意義的一件事。
日常生活中，讀書是法國人首選的休閑方式。根據統計，在法國，每年售出圖書達4.94億冊，各圖書館共借出圖書2億多冊，即每年每個法國人相當于購買或借閱10本以上圖書。一項民意調查顯示，有55%以上的法國人確認他們每年閱讀1至12本書，24%的人閱讀了12本以上的圖書，其中不少人的圖書閱讀量達到20本。(文字來源：人民網、人民日報、中工網-工人日報、光明網、學習時報)
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