元宵佳節將至，不少城市的大街小巷掛滿了花燈，而在農村，各種社火、秧歌表演正熱火朝天。
民俗專家表示，傳統社會中，元宵節是未婚男女一年中為數不多的見面時間，因此有很多“情人節”的特征。
北京師范大學教授、民俗學家蕭放表示，在中國眾多傳統節日中，元宵節稍顯另類，主要娛樂項目都在夜間舉行，這與“日出而作、日落而息”的農耕習俗恰恰相反，平時“大門不出、二門不邁”的未婚女性有機會走出家門，也多了與情人邂逅的機會。
新加坡國立大學文理學院中國籍學者賀晏然告訴記者，中國古代留下了大量描寫青年男女在元宵之夜相戀、相思的詩詞。位列“唐宋八大家”之一的北宋文豪歐陽修，曾留下“月上柳梢頭，人約黃昏后”的名句。豪放派詞人辛棄疾寫到元宵夜時，筆觸也變得纖細柔和：“鳳簫聲動，玉壺光轉”的喧鬧過后，“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
據北京大學中文系副教授陳連山研究，在古代，元宵節同時也有“求子”即祈求生育的習俗，原因之一是花燈的“燈”諧音“丁”，即子嗣。而在有些地區，作為食物的元宵也被賦予了“求子”的象征意義，婦女甚至通過觀察煮元宵時的火候來占卜生育。
隨著生活方式的變遷，元宵節原有的“情人節”“求子節”等特征逐漸淡去，但人們對婚姻幸福、家庭美滿的期待卻沒有改變。
“在現代社會，我們比以往更需要、更渴望家庭的溫情，元宵節滿足了千千萬萬家庭追求團圓、追求美滿的心理訴求，這大概正是元宵節長盛不衰、歷久彌新的原因吧。”賀晏然說。（龐書緯）
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