端午為陰歷的五月初五，是中國重要的節(jié)日之一。在廣為流傳的說法中，屈原和端午節(jié)有直接的關系：戰(zhàn)國時期，楚國左徒屈原因得楚懷王的信任，而深受同事上官大夫的嫉妒。上官大夫損招迭出，致使屈原被楚懷王疏遠，并被罷官流放。屈原痛心楚懷王被讒言媚語蒙蔽了眼睛，致使正直的君子被朝廷所不容，郁悶之下，寫出了長詩《離騷》。公元前278年，秦軍攻破楚國都城，屈原肝腸寸斷，于是在五月初五這一天，寫下《懷沙》，之后，抱石投汨羅江自盡。
屈原投江自盡的消息傳來，汨羅江畔的居民無不為之失聲痛哭。他們在第一時間駕著各自的小船趕到江里，盼望能找到屈原的遺體。為了能最大限度地保護屈原的遺體不被水中的魚蛟吞食，他們想到了補救方案——往江中大量投放食物，以求吃飽了的魚蛟等江中動物放過屈原的遺體。從此，端午節(jié)成為重要節(jié)日，直到今天。
其實，這是一個美麗的誤會。
在文獻上，“端午”一詞出現得較晚，以目前的資料所見，“端午”最早現身于《唐書》中，而《唐書》為宋人所撰，因此，也可以說，“端午”一詞，大約出現在宋朝。從屈原投江自殺到宋朝，漫長的時間段內，根本沒有“端午”一詞，屈原也無法和“端午”建立起有效的聯系。
雖然在宋以前的文獻中沒有關于“端午”的記載，但對于“五月五日”的記載卻綿綿不絕，例如《大戴禮》、《夏小正》等文獻中都提到過這個日子。那么，在早期的文獻中，這個“五月五日”是否和屈原有關呢？
答案是令人失望的，在早期的記載中，這個日子依然和屈原沒有任何關系。
《大戴禮》說：“五月五日蓄蘭為沐浴。”
《夏小正》說：“此日蓄采眾藥，以蠲除毒氣。”
……
由此可見，在早期的記載中，“五月五日”根本不是一個紀念日，不僅和紀念無關，而且“五月五日”本身也不是一個吉祥的日子。所以，才會有五月五日當天人們以芬芳的香料來沐浴的舉動，其目的就是為了祛除毒氣。
即使在《史記》中，司馬遷根本沒有提及屈原自殺的具體日期，只是說，屈原“乃作《懷沙》之賦。于是懷石，遂自投汨羅以死”。司馬遷不僅沒告訴我們屈原自殺的具體日子，甚至屈原自殺的大致季節(jié)也沒告訴我們。
因此，說“端午”是為了紀念屈原而設顯然是附會之說。是先有“五月五日”這樣一個驅災的日子，后來這個日子又被稱作“端午”，再后來，因為今天已無法考證的原因，這個日子選擇了屈原作為“形象代言人”，因而有了我們今日的“端午節(jié)”。但我們應該注意到，恰恰是因為“端午”傍了屈原這個“名人”，才得以實現了“華麗的轉身”，從原來的驅害除災的日子一躍成為懷念先賢的神圣節(jié)日，并被逐漸發(fā)揚光大。
從這個意義上說，歷史無疑是公正的，在屈原自殺兩千多年后的今天，一個日子卻因他熠熠生輝。（郭燦金）
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