提起以色列，人們的第一印象總是硝煙彌漫、戰火連天，那里安全嗎？很多人并不知道，以色列經濟長年保持快速增長，其中最引人矚目的則是高科技創業經濟。以色列擁有4000 多家科技創業公司，在全世界僅次于美國，平均每2000 名以色列人中就有一人創業。《創業的國度——以色列經濟奇跡的啟示》一書作者索爾·辛格告訴記者：“以色列人的直率性格和以色列的猶太移民潮是成就以色列創業經濟的源泉。”
位于以色列特拉維夫市中心的阿茲列里中心(Azrieli Center)，是特拉維夫最高的摩天大樓，也是以色列經營高科技、房地產和股票市場的運作中心。阿茲列里中心是以色列億萬富翁、房地產大亨大衛。阿茲列里(David Azrieli)的產業，后者擁有的阿茲列里集團(Azrieli Group)于2010年6月在特拉維夫股票交易所上市，是以色列史上規模最大的私營企業IPO
索爾·辛格(Saul Singer)，這位《耶路撒冷郵報》社論版編輯和專欄作者，沒有想到他的書在中國這么受歡迎。他和美國外交政策專家丹。塞諾(Dan Senor)合寫的《創業的國度——以色列經濟奇跡的啟示》自2010年9月出版中文版之后，至今已經重印14次。
2011年12月中，辛格受邀訪問中國，短短五天便輾轉重慶、南京、上海和北京四地，出席了無數講座和發布會。在南京，他受到隆重的禮遇。江蘇省委書記羅志軍在之前的一次會議上，向全省干部推薦了這本書。據出版商中信出版社介紹，江蘇省已經團購了上萬本《創業的國度》。
這本書在中國的熱賣，固然和它是《紐約時報》書評版上的暢銷書，并曾以16種語言在全球翻譯出版有關，但更多的則是中國讀者的好奇，他們好奇這個常年硝煙彌漫的陌生國度創業經濟竟然如此發達。
在新聞報道中，以色列這個國名總和中東局勢，和戰火連天，和漫長而無可分解的爭端聯系在一起。人們提起以色列的第一印象總是，那里安全嗎？很多人并不知道，以色列經濟長年保持快速增長。2011年GDP更是增長4.8%，連續7年超過經濟合作與發展組織 (OECD)平均增長率。而在以色列經濟中，最引人矚目的是高科技創業經濟。
以色列的國土面積約為2萬平方公里，人口710萬，還不如北京和上海數量多。但在2009年之前，以色列一直是美國之外在納斯達克擁有上市公司最多的國家，共有64家上市公司，到2010年才被中國超越。今天，以色列擁有4000多家科技創業公司，在全世界僅次于美國，平均每2000名以色列人中就有一人創業。根據以色列風險資本研究中心的研究，以色列人均風險投資額超過美國，位列世界第一。高科技產品的出口額達到近200億美元，約占總出口額的一半。
以色列還有很強的研發能力。特拉維夫大學和耶路撒冷大學等在物理、化學方面的研究位列全球領先位置，以色列科學家丹尼爾。舍特曼(Daniel Shechtman)更奪得了剛剛頒發的2011年諾貝爾化學獎。
不像在印度僅僅開設呼叫中心，在中國設代工工廠，很多跨國大公司把他們的核心技術研發放在了以色列。像英特爾，他們在以色列安置了6600名技術人員，專攻酷睿雙核芯片設計。IBM、微軟和谷歌等國際IT巨頭都在特拉維夫設有規模龐大的研發中心，英國《衛報》認為，特拉維夫附近的以色列硅谷是僅次于美國加州硅谷的最大科技中心。
一個炮火籠罩下的彈丸之國，如何催生出這么生機盎然的創業經濟？
“什么是打擾一下？”
引一個笑話：四個人站在街角，一個美國人，一個俄羅斯人，一個中國人，一個以色列人。一個記者走上來問：“打擾一下……請問你們對肉類短缺有什么看法？”
美國人說：“什么是短缺？”
俄羅斯人說：“什么是肉類？”
中國人說：“什么是看法？”
而以色列人說：“什么是打擾一下？”
這個笑話說明了以色列人的直率性格。有一個詞語叫“chutzpah”，中文的意思大概是“肆無忌憚”，但在以色列，這個詞是帶褒義的。大學生向教授提問，雇員們挑戰他們老板的決定，軍士質問自己的長官，文員批評政府要員，這些對于以色列人是司空見慣的。以色列人自小就被這種行為方式熏陶，他們認為自信是一個人的基本要素，沉默寡言或者言不盡意或許反而會使你落后于人。
這便是辛格在《創業的國度》這本書里總結出的以色列創業經濟興旺的一個文化背景。
辛格介紹說：“以色列是這個世界上唯一一個這樣的國家，每個權力人物，包括總理和軍隊政要都有一個所有人都可以叫得綽號。包括普通老百姓在內，誰都可以用綽號稱呼他們。以色列前任總理本亞明。內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)和阿里爾。沙龍(Ariel Sharon)的綽號分別是‘比比’和‘阿里克’……這些綽號不是官員背后相互的稱謂，而是公開的，每個人都可以這樣稱呼他們。”
這樣的文化顯然適合創業公司，因為創業公司需要扁平化，需要每個人都能直截了當地發表自己的意見，通過頭腦風暴激發創意。在以色列，集體討論是最常見的方式，而且往往由地位最低或者年齡最小者先發言，避免他們跟從那些權威人士而不敢發表自己的意見。
當這種文化和以色列的兵役制度結合起來，奇特的化學作用發生了。以色列和韓國等國家一樣，建立了強制兵役制。每個年輕人在18歲以后都要強制服役二到三年。以色列的軍隊系統設置了非常少的高級軍官，盡量向下授權，讓士兵有在前線隨機應變決策的權力。這樣的戰例在以色列和阿拉伯國家之間發生的“六日戰爭”(1967年)和“贖罪日戰爭”(1973年)都可以看到，在那兩場戰爭中，以色列都取得了勝利。
令人意想不到的是，這種強制兵役為以色列的創業文化打下了基礎。每個年輕人退伍之后都會擁有幾個服役時的戰友，在服役期間他們就共處一室熱烈討論過，這樣的友誼非常可能成為創業伙伴之間的紐帶。而對于那些部隊中優秀的年輕人，他們還可能在服役時就被選進特殊的高科技部門，在那些部門里的訓練和培養為他們日后進入科技創業界打下了堅實的基礎。
由于國民數量相對較少，部隊人數有限，以色列軍隊一開始就以高科技作為主導建設方向。以色列的高精尖武器研發在世界上處于領先地位。精英情報部門“8200”以及軍事科技創新部門“Talpiot”每年都通過多道程序遴選真正頂尖的年輕人。這些年輕人在這些部門里的服役經歷會使他們得到社會普遍認可的聲譽和真正 的科技能力。
辛格說：“這些部門就像哈佛、耶魯和普林斯頓一樣。”他在書中援引一個受訪者的話說：“在以色列，從某種程度上說，一個人在學術上的經歷比不上其在軍隊的經歷重要。在求職過程中，每次面試必問的一個問題就是：你在軍隊的哪個部門服役？很多招聘廣告都說明只要“8200畢業生”。而8200畢業生本身更是構成了巨大的社會網絡。他們的年度聚會通常稱為巨大的生意搭建網絡。
新晉的智能手機APP公司Onavo的幾位合伙人都來自8200。CEO 蓋。羅森(Guy Rosen)在接受《外灘畫報》記者采訪時說：“8200的幫助來自兩方面，首先是軍隊安排這些年輕的技術人員去做那些看起來不可能完成的項目，然而他們往往能成功。這培養了一種‘任何事情都是可能的’的想法，這種想法使他們可以面對創業時的種種技術挑戰。其次，軍隊在人際網絡上幫助巨大，即使數十年過去，那些戰友之間的情誼和聯系使我們和高技術的雇員、投資者和咨詢機構之間都保持方便而密切的聯系。”
猶太移民的貢獻
辛格認為，以色列創業經濟發展的另一個重要因素是移民。由于猶太人散布世界各地，而以色列又是猶太人建立的唯一一個國家，所以以色列大量接收了來自全球的猶太人移民及其后裔，他們帶來了勞動力和技術。辛格說：“當我在美國演講，說移民有助于經濟發展時，臺下一片嘩然。世界上的大部分國家都限制移民，但以色列是對移民最積極的國家。”從歷史上來說，由于猶太人多次遭受迫害而被迫遷徙，直到1948年以色列立國，所以幾乎99%的以色列人都是移民及其后代。最大的一波移民來自前蘇聯。
在冷戰結束之前，蘇聯境內的猶太人一直尋求通過秘密管道逃到以色列，而蘇聯軍方嚴密控制邊境，多次引發沖突。蘇聯崩潰前夕，大批猶太人越過邊境涌入以色列，人數約80萬之眾，其中有數量眾多的熟練技術工人和工程師。由于宗教的同一性，他們融入以色列社會并不會太過困難，而他們的子女更是從小和以色列社會融為一體。以色列政府還專門成立了一個移民吸收部來負責移民的安置工作。以色列的移民政策對于猶太人很寬松，只要你屬于猶太人，不論說何種語言，只要一到達以色列境內，你的以色列公民身份就立即生效，無需考試，也無需申請綠卡。
另外一批重要的移民來源，則來自美國及西歐的猶太人。由于猶太人擅長做生意，在文藝、學術上往往也頗有造詣，所以在這些發達國家的猶太人，往往在金融、投資包括思想學術領域占有重要位置。他們會將資金投回自己的祖國幫助以色列經濟發展，也對以色列公司在美國上市提供了巨大幫助。而那些愿意回以色列發展的猶太人，也較容易直接受各大跨國公司委派，擔任設于以色列的研發中心的核心人員——英特爾的以色列研發中心便是這么起家的。
另一方面，由于猶太人堅持宗教習俗的純潔性，他們要求自己的后代必須受洗，必須掌握希伯來語，必須熟習猶太教經文。相比在美國上猶太學校，他們會更傾向于將子女送回以色列進行教育，這樣的熏陶更加原汁原味。有時候，父母甚至會放棄他們在美國的工作，回以色列陪伴子女一起成長。
辛格本身就是一個例子。辛格出生于美國，青年時曾短暫回以色列居住四年，學習了希伯來語。后來他重回美國，他曾擔任眾多國會議員、眾議院外事委員會和參議院銀行委員會官員的顧問長達 10 年之久。1994年，辛格和他的太太及三位孩子從美國搬回耶路撒冷居住，除了在《耶路撒冷郵報》工作外，他還擔任以色列民主研究所駐耶路撒冷的兼職高級研究員，并在一家投資基金中擔任顧問。辛格甚至笑言，為了以色列盛產的美味番茄，很多猶太人都會想要回以色列。
移民給以色列帶來的是民族性的豐富，它使以色列像一個文化熔爐，冶煉著移民帶來的世界各地的文化。而移民本身固有的冒險性更加使他們具備創業氣質，這也成為以色列創業經濟的一個重要的文化基因。“我們把一個潛在問題變成了財富。”辛格說。
以色列兩代創業潮
約西。瓦迪(Yossi Vardi)今年69歲，是一個戴眼鏡，胡須花白，略帶孩子氣的禿頂老頭。他被稱為以色列的“科技創業之父”。在過去的40年里，他投資并培育了80多家以色列公司，其中諸多最終被國際巨頭收購。
他最得意的作品，是1996年他投資自己的兒子埃里克和另外三個年輕人成立的公司ICQ。這款風靡全球的聊天工具在1998年買給美國在線(AOL)時價格高達4億美元。同一年，一個叫馬化騰的中國年輕人在深圳成立了騰訊公司，拷貝了ICQ的模式，發展到今天成為龐大的QQ帝國。
ICQ代表了1990年代以色列的一波科技創業熱潮下涌現的一批互聯網公司。1993年，試圖解決巴以爭端的奧斯陸協定的簽署，使以色列的投資環境更趨安全。
這批創業公司的涌現，和以色列政府于1993年推出的“YOZMA計劃”不無關系。YOZMA計劃是以色列政府為了刺激民營科技公司發展推出的一項措施，其內容為：一個科技公司如果獲得國際風險資本注資，以色列政府將提供1：1的配對資金支持企業發展。這對這些剛起步的小企業是一個巨大的利好。因而從1990年代中期到2000年，以色列的科技公司出現了一股熱潮。創業公司從100家增長到800家，風險投資從5800萬美元迅速增長到33億美元。
以色列政府發展部長Rina Pridor說：“這里的游戲規則是接受失敗，你要拿到那枚金蛋你就得盡可能多地孵雞蛋。”她表示，政府可以冒兩到三年的風險來哺育創業公司，“對以色列來說，最大的損失是那些美好的創意在它們有機會證明自己之前就消失了。
”瓦迪說：“科技就像鋼琴，美妙的曲子需要鋼琴家彈奏出來，而創業家就是那個鋼琴師。”以色列有創業的土壤，人們有敢于承擔風險尋求機會的性格。這和保守的歐洲是不同的。
現在以色列每年新涌現的創業公司數幾乎能追平整個歐洲。2000年之后，全球的互聯網泡沫很快破滅。諸多以色列科技公司也深受影響。一時之間出現了停滯。但這樣的日子并沒有多久。新的一波熱潮又迅速到來。在2005年，以色列取得的風險投資已經超過了2000年。現在政府已經不需要通過YOZMA計劃來吸引投資了，全球各地蜂擁而來的資本已經讓以色列的創業公司水漲船高。
Onavo便是近一兩年涌現出來的新晉公司，目前已經得到了紅杉資本的投資。
2011年夏天，在加拿大蒙特利爾，一群頭發花白的婦女圍住了Onavo公司的展臺。在那屆創業展上，Onavo收獲了一個特殊卻很有價值的獎項：最受祖母歡迎的創業公司獎。
這個獎項的潛臺詞是，你的賣點很清晰，連通常對新技術摸不著頭腦的祖母們都能輕易掌握——Onavo主打的是幫智能手機大幅度節省流量。Iphone或者Android 用戶裝上這個免費APP，它使用使用服務器中的云計算技術對你即將預覽的內容進行壓縮，在內容抵達你的 iPhone 之前，你所消耗的流量已經顯著減少，據稱可以減少高達80%的流量。
這個2010年成立的公司，源自于六位出身于“8200”情報部門的年輕人到巴塞羅那參加世界移動電話展覽回來之后收到了令人咋舌的電話賬單。
CEO蓋。羅森認為以色列的創業土壤給了他們很大的幫助：“以色列是創業公司的沃土，是創業資本的熱點。高質量的創業條件和資本的廣泛介入使創業成功的可能性大增。而且以色列的文化是鼓勵創業，甚至奉創業者為偶像。所以以色列擁有全球最高的人群風險資本值并不奇怪，比美國還高。”
談到新一代的創業者和上一代創業者有何不同時，羅森說：“環境已經變得更加成熟，但是最大的不同在于創業公司的種類不同。傳統來說，以色列的創業公司更長于“重科技”的空間技術等，1990年代的很多創業公司集中在半導體、安全、企業軟件等。投資者和創業者都對投資面對消費者的互聯網公司心存猶豫。但現在這一切已經改變了，最新的一批科技創業公司，像 Soluto, DoAt, Any.DO和我的Onavo都是消費者導向的公司。”
現在，像Onavo這樣的科技創業公司在以色列已經比比皆是。像云端音樂公司Mecanto便向蘋果、谷歌、亞馬遜等互聯網音樂巨頭發出了挑戰。系統簡化軟件Soluto則贏得了TechCrunch的年度大獎而在國際聲名鵲起。新一代的以色列科技創業公司正變得越來越輕盈，它們往往不需要大規模的投資，不需要大量的人力，而制造出的產品正在從各方面影響互聯網世界。
也有質疑的聲音。辛格說他在世界各地演講碰到最多的問題是，以色列的諾基亞在哪里？芬蘭這樣的小國可以擁有諾基亞這樣的世界大公司，而以色列還缺乏這樣一個響亮的名字。很多創業公司總是很快被國際巨頭收購，為什么它們不能自己成長為一個大公司呢？
辛格認為，以色列人直率的文化，使他們不是很容易適應大公司的等級森嚴的工作方式。ICQ在AOL手上就沒有得到很好的發展。當一個跨國公司收購一家以色列創業公司之后，創業公司的創始人和員工往往會用出售公司得來的資本開始新的創業，一方面是創業文化使然，另一方面，這些資金的“滾雪球”效應得到顯著體現。沒過幾年，一個新的創業公司成功了，又能夠以十倍或者百倍的溢價出售，從這個意義上來說，創業公司對以色列經濟的貢獻更大。
另外，在目前國際金融形勢極度不穩定的情況下，“船小好掉頭”的創業公司反而比較靈活，對金融依賴度也相對較低。“以色列在2008年的金融危機中受到的沖擊很小，以色列的證券市場是最早恢復。創業經濟具有很強的生命力，不會像金融經濟那么脆弱。金融危機時期其實是很好的創業期，人們失業了，想尋找新的東西，而創業是不需要花太多錢就能做的事。”辛格總結說。
現在，以色列創業公司的眼光也開始投向中國這個巨大的新興市場。辛格正在建立一個技術孵化中心，和江蘇省進行一些雙邊合作。《創業的國度》甚至可能被搬上電影。
那么，辛格和他的搭檔丹。塞諾下一本書是關于什么呢？“應該不會是《創業的國度2》，而會是一本以以色列為基礎，從更廣泛的全球化角度談論經濟的書。我們希望它也能夠大賣。”辛格笑著說。
Onavo的創始人團隊，他們是戰友，都曾在以色列的精英情報部門“8200”服役，2010年他們共同成立了Onavo，前排左一為聯合創始人兼CEO蓋伊·羅森(Guy Rosen)
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