海上生明月
月餅
賞月
花燈
嫦娥奔月
玉兔搗藥
吳剛伐桂
秋天到了！多數夜晚能看見清晰明亮的月了。“一年月色最明夜，千里人心共賞時。”若說最亮的月，中國人認為一定是八月十五中秋節的滿月。中秋是秋的節日，月光的盛宴，生命的神話，被注以思念的力量以及對圓滿最深的渴望。縱今日傳統不斷消解，但，只要抬頭望向那輪滿月，我們仍然愿意相信，圓滿是一種永恒的夢想。
1 從“秋社”到“拜月”
中秋節又稱“仲秋節”，時在農歷八月十五，因恰值秋季三個月中的第二個月，故名。中秋一詞，最早見于《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”但并沒有說明中秋是八月的哪一天。
中秋節作為傳統節日，最早是與農耕社會文明緊密聯系在一起的。中國古代講求人的起居作息要嚴格遵從春生、夏長、秋收、冬藏四時節氣陰陽消長的變化。秋季正是作物成熟的季節，古代各地都有“秋社”，是答謝土地等神靈的祭禮，也稱“秋報”。天津市社科院教授王來華認為，中秋節的起源很可能與古代秋季祭祀土地神的活動有關，可能是古人“秋報”遺傳下來的習俗。
“在傳統的農耕社會里，春播、夏收、秋獲、冬藏是主要的勞作活動。人們對于土地有深深的敬畏之情，每到春天播種時，都會祭祀土地神，祈求土地神賜予五谷豐登，這種活動被稱為‘春祈’。到了秋季，正是收獲的季節，也要祭祀土地神，拜謝神的庇護，稱為‘秋報’。”王來華說。
根據史籍記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月(拜月)”的活動。收獲的季節不僅要拜土地神，還要拜月神。這就是“秋祀”。漢代，又在中秋或立秋之日敬老、養老，賜以雄粗餅。晉時亦有中秋賞月之舉，不過不太普遍。
北師大教授、民俗學家蕭放認為，中秋節是秋季時令習俗的綜合。以賞月為中心節俗的中秋節日在唐宋時期開始出現。到明清，中秋才上升為民俗大節。在春節、清明、端午、中秋這近世中國的四大傳統節日中，中秋節形成最晚，不過其所包含的節俗因素，大都有著古老的淵源。
2 從嚴肅的祭祀到輕松的歡娛
中國人古有月亮天體崇拜。“中秋節的由來無論有多少說法，其本質都在于原始的月亮崇拜。是被賦予了豐富內涵的、人文化了的‘月亮文化’。”中國民俗語言學會會長曲彥斌說。眾所周知，古往今來，中國的“月亮文化”蘊藏就非常豐富、深厚，眾多掌故、神話傳說、歷史淵源、詩詞歌賦等難以勝數。
蕭放認為，隋唐以后，隨著天文知識的豐富與時代文化的進步，人們對月亮天體有了較理性的認識，月亮的神圣色彩明顯消褪。皇家逐漸失去對月神祭祀的獨占權威。月亮對一般平民來說，不再是那樣高不可及。賞月也從宮廷文人擴散到民間，文人雅士吟風弄月彌漫著浪漫的情調。
古代傳承下來的有關月亮的神話，這時也出現了新的情節，月宮中除了寂寞的嫦娥、蟾蜍、玉兔外，又添了一位吳剛。據說因學仙有過，吳剛被懲罰去砍一棵永遠不倒的桂樹。月亮在這時成為仙界的流放地，從嫦娥偷吃不死仙藥、化為月精，到吳剛被貶往月中伐桂的傳說看，月神已由原始的宇宙主神演化為具有道教色彩的神仙。
到宋代，中秋節成為民俗節日，是國家法定的節日之一，以賞月為中心的中秋節俗形成。至此，賞月重于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。如《東京夢華錄》記載北宋中秋：商店販賣新酒，重新布置彩樓。到了晚上，大家爭登酒樓賞月，絲竹簫管并作。兒童通宵玩耍，夜市人馬雜沓到天明。明清兩代的賞月活動同樣盛行不衰。許多地方還形成燒斗香、走月亮、放天燈、樹中秋、點塔燈、舞火龍等節慶活動。其中賞月，吃月餅、團圓飯等習俗，一直流傳到今天。
3 從天上明月到人間情懷
“中秋夜，人們沐浴同一輪月光，共享象征團圓的月餅，品嘗新收獲的瓜果，分享親情與友情，是中國人極為重要的精神需要。人月兩圓的意境，自古就是中國人特別追求的美好人倫境界。圓潤澄澈的中秋明月，給人一種精神提示，以天上的圓月來促進人事的團圓。”蕭放說。
古代大多數家庭必須承擔兵役或勞役，應征的人離家服役，如遇天災人禍，或許永遠無法回家。官員大多必須離開原籍任職，一定級別以下的官員不得攜帶家眷，或者因種種原因只能分居。求學的士人與商人也不得不離家。著名學者葛劍雄在研究人口史、移民史的過程中就發現，古時真正完整的家庭只有那些世世代代在窮鄉僻壤生活的農民才能擁有。除此之外，幾乎每家每戶都會遇到佳節期間親人不能團聚的情況。特別到了明清以后更是如此。
“明清之后，因時代的關系，社會生活中現實的功利因素突出，歲時節日中世俗的情趣愈益濃厚，中秋節俗的變化更是明顯。以賞月為中心的抒情性與神話性的文人傳統減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、愿望構成普通民眾中秋節俗的主要形態，中秋成為民眾生活中的重要節點。”蕭放表示。
從當代社會生活看，中秋仍然是中國人最重要的節日之一。傳統中秋節俗的核心——拜月、賞月、團圓慶賀，依然有著符合民眾生活需要的現實意義。不過，現代化與城市化顯然正在消解古老的認知。天文知識令月宮神話失去吸引力，五彩霓虹燈使月光相形見絀，豐衣足食使月餅不再令人垂涎，即時通訊讓天涯成為咫尺……
我們會失去中秋嗎？有人擔心。“中秋節俗的內涵有普適性，那就是強調家庭倫理與人際關系。這是全世界都認同的價值觀。對于今日中國人來說，每年一度的中秋佳節仍是不可或缺的精神洗禮。”蕭放說。月有陰晴圓缺，節日的演化此消彼長，但是對于“人長久”、“共嬋娟”的追求，是所有人心中永恒的夢想。（鄭 娜）
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