小暑“食新”
“小暑過，一日熱三分。”小暑是氣溫類節氣。暑是炎熱的意思，時至小暑，白天開始變短，氣溫一直升高，很多地區熱浪襲人，蟋蟀跑到屋檐下乘涼。
食新：客家人的憶苦思甜
小暑時節，各地流行“食新”，即吃新米、喝新酒。這一點，客家人尤甚。由于戰亂災荒，客家人從中原不斷南遷。由于許多平原良地被土著或早先來到的居民占領，客家人只能靠山居住，在山區開荒造田，大都生活比較艱苦，一日三餐靠稻米煮成稀粥充饑，或以茨粟雜糧作為主食，要想吃頓干飯并不是件容易的事。
客家人在南方定居后，晚輩對祖先辛勤墾殖、營造良田懷有崇敬之心，自宋朝末年時起，在民間出現了在每年小暑過后早稻成熟開鐮食新的習俗。人們在自己吃第一口新米飯之前，把新米做成干飯，釀成新酒，備上肉蛋和新上市的苦瓜、絲瓜、茄子，有種憶苦思甜的味道。
具體儀式據文獻記載是這樣的：物品擺放在五谷大神位上敬奉時，在燒香點燭后要念：“請五谷大神食新！多謝五谷大神恩澤，五谷豐登，保佑一家順勁，身體強健，緊做緊有來。”待香火成灰后，便燒上衣紙。然后把干飯酒肉菜擺放在自己的飯桌上，念“請先祖（上輩）們嘗嘗新”，用雙手拜上三拜。待中午時分，請來幫工收割過稻谷的鄉人一同食新，并交流生產經驗，共謀發展生產的計劃。
以自己親手種出來的稻谷做出來的干飯，吃起來香噴噴，富有親切感。一般來說，所請之人都是鄉間的幫工兄弟。久盼的一頓干飯，加上富有特色的酒菜，吃起來別有一番滋味。如今，雖然吃干飯是件常事，但食新之俗仍在客家農村普遍盛行。
而在城市，一般買少量新米與老米同煮，加上新上市的蔬菜等一起食用。
頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。
食療：吃面吃肉消暑排毒
“熱在三伏”，小暑是進入伏天的開始，氣候炎熱起來。有民諺稱“小暑大暑，有米也懶煮”，意指天氣太熱了，人變得散漫，連三餐都懶得準備。于是，人們通過適當的食療來改善對熱天的不適感。
舊時民間度過伏天的辦法，就是吃清涼消暑的食品。俗話說“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。這種吃法便是為了使身體多出汗，排出體內的各種毒素。
頭伏吃餃子是傳統習俗。伏日人們食欲不振，往往比常日消瘦，俗謂之“苦夏”，而餃子在傳統習俗里正是開胃解饞的食物。山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治苦夏。
徐州人入伏吃羊肉，稱為“吃伏羊”。在民間有“彭城伏羊一碗湯，不用神醫開藥方”之說法。徐州人對吃伏羊的喜愛莫過于當地民謠說唱“六月六接姑娘，新麥餅羊肉湯”。
伏日吃面習俗至少三國時期就已開始了。東晉史家孫盛撰《魏氏春秋》說：“伏日食湯餅，取巾拭汗，面色皎然。”這里的湯餅就是熱湯面。南朝梁宗懔寫的《荊楚歲時記》中說：“六月伏日食湯餅，名為辟惡。”五月是惡月，六月亦沾惡月的邊兒，故也應“辟惡”。
伏天還可吃過水面、炒面。所謂炒面是用鍋將面粉炒干炒熟，然后用水加糖拌著吃。這種吃法漢代已有，唐宋時更為普遍，不過那時是先炒熟麥粒，然后再磨面食之。唐代醫學家蘇恭說，炒面可解煩熱、止泄。
山東臨沂地區有給牛改善飲食的習俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能干活，不淌汗。民謠有唱：“春牛鞭，舐牛漢（公牛），麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”
此外，“小暑黃鱔賽人參”，相傳古代有些大力士，之所以力大無窮，就是因為常吃鱔魚的緣故。清代張璐《本經逢原》上，還真有大力丸的配方，其中一味主藥就是鱔魚。鱔魚味鮮肉美，而且刺少肉厚，又細又嫩，以小暑前后一個月的夏鱔魚最為滋補美味。
“晾經”習俗
曬伏：衣服書畫“日光浴”
小暑時節，民間還有曬書畫、衣服的習俗。
民諺有云：“六月六，人曬衣裳龍曬袍”，“六月六，家家曬紅綠”。“紅綠”就是指五顏六色的各樣衣服。因為這一天，差不多是在小暑的前夕，為一年中氣溫最高，日照時間最長，陽光輻射最強的日子，所以家家戶戶多會不約而同選擇這一天“曬伏”，把存放在箱柜里的衣服晾到外面接受陽光的暴曬，以去潮，去濕，防霉防蛀。
民間的轎鋪、估衣鋪、皮貨鋪、舊書鋪、字畫店、藥店以及林林總總的各類商店，都要晾曬各種商品。城市和農村的黎民百姓要曬衣服、被褥。清代的北京居民，都在六月初六那天翻箱倒柜，拿出衣物、鞋帽、被褥晾曬。因此，有的地方稱之為“曬衣節”或“曬伏”。
民間如此，皇家也不例外。每當六月初六，如果恰逢晴天，皇宮內的全部鑾駕都要陳列出來暴曬，宮內的檔案、實錄、御制文集等，也要擺在庭院中通風晾曬。
除了皇宮要拿東西出來曬之外，寺廟里也要拿經書出來曬，俗稱“曬經”。各地的大大小小的寺廟道觀要在這一天舉行“晾經會”，把所存經書統統擺出來晾曬，以防經書潮濕、蟲蛀鼠咬。
如北京的白云觀藏經樓里，藏有道教經書5000多卷，在每年的六月初一至初七，白云觀要舉行晾經會，屆時道士們衣冠整潔、焚香秉燭，把藏經樓里的道藏統統拿出來通風翻曬。廣安門內著名的善果寺每逢六月初六也要作齋，舉辦“晾經法會”，僧侶們要禮佛、誦經。那時老百姓都會涌到善果寺中觀看晾經，所以寺前也形成臨時集市，非常熱鬧。（熊慕東）
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