27歲,他的科研成果入選“年度全球十大科技進(jìn)展”;31歲,他毅然離開(kāi)國(guó)際頂尖的量子研究單位回國(guó)組建自己的實(shí)驗(yàn)室;2011年底,41歲的他當(dāng)選中科院院士,成為目前我國(guó)兩院院士中最年輕的一位——他就是潘建偉。
作為一名已在全世界聲名鵲起的青年科學(xué)家,潘建偉的研究方向是量子信息。沒(méi)有多少人能真正理解這門(mén)學(xué)科的奧妙,但世所公認(rèn),它是全球下一代通信和計(jì)算機(jī)技術(shù)的基礎(chǔ)性研究,目前已成為國(guó)際科學(xué)界的前沿?zé)狳c(diǎn)。
20年前,作為中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)的一名本科生,潘建偉在畢業(yè)論文中向傳統(tǒng)的量子力學(xué)理論發(fā)出了質(zhì)疑。
“量子力學(xué)基礎(chǔ)理論認(rèn)為,微觀粒子同時(shí)處于多個(gè)可能狀態(tài)的疊加,這從日常思維來(lái)看簡(jiǎn)直是一種悖論。”潘建偉說(shuō),自己就想在本科論文中找個(gè)例證來(lái)否認(rèn)這個(gè)理論。這個(gè)在今天看來(lái)不乏“莽撞”的舉動(dòng),卻引導(dǎo)他邁入了“量子之門(mén)”。
1996年,潘建偉進(jìn)入奧地利維也納大學(xué),在這個(gè)國(guó)際量子力學(xué)研究的前沿之地攻讀博士學(xué)位。他來(lái)的“正是時(shí)候”,導(dǎo)師塞林格教授正在組織量子信息實(shí)驗(yàn)研究方面的第一個(gè)國(guó)際合作項(xiàng)目,試圖將量子信息從理論研究推進(jìn)到實(shí)驗(yàn)階段。
1997年,該項(xiàng)目組題為“實(shí)驗(yàn)量子隱形傳態(tài)”的論文在《自然》雜志上發(fā)表,完成實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)測(cè)量和處理的潘建偉是論文的第二作者。該成果被評(píng)為當(dāng)年度全球十大科技進(jìn)展,并與“倫琴發(fā)現(xiàn)X射線”、“愛(ài)因斯坦建立相對(duì)論”等重大研究成果一起入選“百年物理學(xué)21篇經(jīng)典論文”。時(shí)年27歲的潘建偉,就此成功進(jìn)入國(guó)際量子信息研究領(lǐng)域的核心區(qū)。
潘建偉說(shuō),“興趣”是自己人生的一大關(guān)鍵詞。高考前填報(bào)專業(yè)時(shí),他曾為選擇自己最喜歡的物理還是更熱門(mén)的經(jīng)濟(jì)、管理而困惑,爸爸則建議他按照自己的興趣作出選擇,因?yàn)?#8220;做喜歡的事情會(huì)更有耐心”。
進(jìn)入中科大近代物理系,潘建偉的同學(xué)里有7名各省的高考狀元,激烈的競(jìng)爭(zhēng)讓很多原來(lái)的尖子生產(chǎn)生挫敗感。潘建偉的成績(jī)?cè)诎嗌现皇侵械绕拢f(shuō)自己的心態(tài)很好:“因?yàn)槲蚁矚g這個(gè)東西,至于拿第幾名就無(wú)所謂了。”也正是因?yàn)榕d趣所產(chǎn)生的耐心和恒心,讓潘建偉在日后的物理研究之路上走得更久、更遠(yuǎn)。
1999年,獲得博士學(xué)位并在自己專業(yè)領(lǐng)域小有名聲的潘建偉萌生了回國(guó)的想法,對(duì)此他的導(dǎo)師感到不解,把他叫到辦公室問(wèn):“潘,你的夢(mèng)想是什么?”
“我的夢(mèng)想是在中國(guó)建一個(gè)像你這樣一流的實(shí)驗(yàn)室。”
潘建偉說(shuō),選擇回國(guó)是一件很自然的事,“我認(rèn)為一個(gè)人對(duì)親人、朋友的愛(ài),對(duì)自己所在團(tuán)體、所在國(guó)家的認(rèn)可,是一種自然、樸素的情感。”
懷著這樣的夢(mèng)想和情感,2001年,潘建偉回到中科大著手組建實(shí)驗(yàn)室。“建一個(gè)國(guó)際上領(lǐng)先的量子實(shí)驗(yàn)室,不僅需要理論人才,還需要電子學(xué)、光學(xué)、軟件等支撐。科大當(dāng)時(shí)沒(méi)這個(gè)基礎(chǔ),怎么辦?我就國(guó)內(nèi)、國(guó)外兩邊跑。”潘建偉不斷前往歐洲“取經(jīng)”,同時(shí),他陸續(xù)送出十幾名學(xué)生出國(guó)進(jìn)行針對(duì)性學(xué)習(xí),讓他欣慰的是,這些學(xué)生基本上學(xué)成后全部歸國(guó)效力:“他們留在國(guó)外的話可能收入更高,能回來(lái)一方面是對(duì)我們這個(gè)團(tuán)隊(duì)、對(duì)國(guó)家的感情,也因?yàn)槲覀円阎饾u成為一個(gè)具有國(guó)際影響力的實(shí)驗(yàn)室,這是事業(yè)留人。” 2003年以來(lái),“潘建偉團(tuán)隊(duì)”的研究成果6次入選“中國(guó)年度十大科技進(jìn)展”、5次和4次分別入選歐洲物理學(xué)會(huì)和美國(guó)物理學(xué)會(huì)評(píng)選的“年度物理學(xué)重大進(jìn)展”,并在合肥建起了世界上第一個(gè)絕對(duì)安全的光量子電話網(wǎng)。不到10年間,他的實(shí)驗(yàn)室和研究團(tuán)隊(duì),“已經(jīng)牢牢地在量子信息的世界地圖上占據(jù)了一席之地。”
潘建偉說(shuō),隨著中國(guó)量子通訊衛(wèi)星在2015年左右的發(fā)射,將可以實(shí)現(xiàn)中國(guó)和歐洲之間的廣域量子通信。而他的導(dǎo)師也于近期兩次來(lái)到中國(guó),希望與弟子開(kāi)展合作:“我現(xiàn)在真正理解了你要回國(guó)的原因,你不僅愛(ài)量子科學(xué),也愛(ài)你的國(guó)家。”
對(duì)于能在41歲成為中科院院士,潘建偉并未因此志得意滿,他引用中科大前任校長(zhǎng)朱清時(shí)的一段話描述自己事業(yè)之路:“在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候出現(xiàn)在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn),做適當(dāng)?shù)氖虑椤?#8221;
“很多人問(wèn)我,什么是我的夢(mèng)想?我說(shuō),夢(mèng)想不是你想要得到什么,而是你發(fā)現(xiàn)一個(gè)很美妙的事情,你想去做。”而讓他深感幸福和幸運(yùn)的是,量子研究滿足了自己的好奇心,同時(shí)能給國(guó)家?guī)?lái)貢獻(xiàn),“我的夢(mèng)想就是沿著這條路走下去,盡力把量子信息做到極致。”(徐海濤)
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